Circuit à vélo le long du Rhin

Vous arriverez à Constance, où le lac de Constance s'étend vers les Alpes et le Rhin commence son cours vers l'ouest. Le cœur médiéval de la ville, intouché par la destruction de la guerre, vous invite à flâner dans ses rues pavées, passant devant la majestueuse cathédrale Münster vieille de 1 000 ans. Au port, la statue Imperia tourne lentement, rappel des jeux de pouvoir du Concile de Constance au XVe siècle. Alors que le soleil se couche sur le lac, le mélange de maisons à colombages et de cafés animés en bord de mer prépare le terrain pour le voyage à venir.

En quittant Constance, le chemin serpente le long du lac Untersee, où les vignobles prospèrent dans le climat doux. À Ermatingen, Napoléon contemplait l'eau depuis le château d'Arenenberg, aujourd'hui un musée avec des vues imprenables. Stein am Rhein vous accueille avec ses façades fresquées et son charme médiéval avant que la route ne grimpe past le château de Hohenklingen. Alors que le Rhin s'accélère, Schaffhouse apparaît, où les chutes du Rhin, la plus grande cascade d'Europe, envoient des embruns tourbillonner dans l'air.

Le Rhin vous entraîne past Rheinau, où un monastère baroque couronne une île, autrefois un lieu de pèlerinage pendant des siècles. Les vignobles s'étendent vers Eglisau, où des caves taillées dans les pentes abritent le célèbre Pinot Noir de la région. Poursuivant votre chemin, la route serpente à travers le Kaiserstuhl, dont la tour de guet médiévale veille toujours sur les rues étroites. À Koblenz, la rivière Aare se jette dans le Rhin, le gonflant avant d'atteindre Waldshut, où des portes de la ville du 13ème siècle vous accueillent au cœur de la ville.

La lumière du matin filtre à travers les arbres alors que vous suivez le cours sinueux de la rivière vers Albbruck, où les collines commencent à s'adoucir. À Rheinfelden, le pont en pierre vieux de 200 ans vous guidera à travers la frontière. Bâle se profile bientôt devant vous, sa cathédrale Münster en grès rouge dominant la vieille ville. Des ferries dérivent près des nageurs dans le Rhin, tandis que des places de marché animées et des cafés au bord de l'eau vous invitent à vous détendre.

En quittant Bâle, vous traverserez les vignobles baignés de soleil d'Efringen-Kirchen, où le microclimat chaud favorise les précieuses raisins Gutedel du Markgräflerland. L'itinéraire mène à Bad Bellingen, une ville thermale connue pour ses eaux thermales riches en minéraux. Plus loin, Müllheim vous accueille avec son patrimoine viticole et ses maisons à colombages de vignerons avant que le chemin ne monte doucement vers Badenweiler. Dominant la vallée du Rhin, cette élégante ville de villégiature révèle les ruines d'un grand bain romain, autrefois un refuge pour les empereurs en quête de ses eaux curatives.

Vous glisserez en descente de Badenweiler vers le cœur médiéval de Staufen, où la légende dit que le Dr Faustus a rencontré son destin. L'itinéraire suit des vignobles vallonnés avant que les flèches de Fribourg ne se dessinent à l'horizon. Le Münster gothique de la ville domine la ligne d'horizon, sa tour de 116 mètres étant un chef-d'œuvre de l'artisanat médiéval. Les Bächle – de petits canaux bordant les rues pavées – serpentent devant des cafés animés et des stands de marché. Au-delà de la ville, les vignobles s'étendent vers Breisach, où le Rhin coule sous la cathédrale Saint-Étienne perchée sur la colline.

Vous suivrez le doux cours du Rhin le long de rives paisibles jusqu'à Burgruine Limburg, où des murs en ruine et une tour solitaire se dressent comme des échos de la disparue dynastie staufienne. L'itinéraire se poursuit vers Rheinhausen, avec la possibilité de faire un détour par Europa Park, le plus grand parc d'attractions d'Allemagne, pour une pause pleine de sensations. Au-delà, des vignobles et des vergers mènent à Ettenheim, où les façades baroques brillent à la lumière du soir, et le passé de la ville persiste – autrefois lieu d'exil du confesseur de Louis XVI avant que le roi français ne rencontre son destin.

Vous traverserez les champs et forêts de la plaine du Haut-Rhin en direction de Lahr, une ville autrefois marquée par le règne du Roi Soleil français. Plus loin, l'itinéraire rejoint le Canal du Rhône au Rhin, où des chemins de halage bordés d'arbres offrent un tronçon paisible le long de l'eau. À l'approche de Strasbourg, la silhouette de sa cathédrale imposante émerge au-dessus des toits. La balade se terminera là où des maisons à colombages penchent au-dessus des canaux du quartier de la Petite France, leurs reflets dansant dans le courant doux.

Avant de partir, vous pouvez admirer la cathédrale majestueuse de Strasbourg, son clocher, autrefois le plus haut du monde, et apprécier les mécanismes complexes de l'horloge astronomique. Le long des canaux, des bateaux glissent à travers les écluses tandis que le soleil du matin projette une lueur dorée sur les ponts et les places de la ville. Vous pouvez vous arrêter dans un café pour goûter une dernière fois au kougelhopf alsacien avant de faire vos adieux au Rhin et au voyage qui s'achève.